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夢到被人追、鬼怪、空難,你大叫驚醒,惴惴不安。

惡夢連連表示什麼?如何改變這種惡性糾纏?

如果你每天睡6~7小時,活到80歲,這一生你總共會做多少夢?

答案是,超過10萬個夢。

看到這數字,你可能會想,怎麼可能!我一星期都做不到一次夢,不論怎麼算,到80歲都不可能做這麼多夢。

美國睡眠障礙協會創辦人彼德.郝依(Peter Hauri)博士指出,事實上,現代腦科學及睡眠醫學證實,我們每天睡覺時都在做夢,一個晚上平均出現4~5個夢,只是有時候你並不一定「感覺」夢出現,早上醒來,也不記得曾做過夢。但有些人卻比較容易察覺自己在做夢,甚至因為多夢,醒來覺得疲憊不已,抱怨一直做夢讓他們睡不好。

惡夢連連,小心潛藏精神疾病

除了多夢,有人還經常做令人驚恐不安的惡夢。如果惡夢反覆出現,總是夢到有人來討命、妖魔鬼怪突然在身邊出現、搭飛機卻發生空難等等,半夜嚇醒而睡不著,就要提高警覺,可能是潛在精神疾病,如憂鬱症、焦慮症等,導致惡夢連連,難以安眠,最好即早求醫,找出原因。

接連做可怕惡夢,常出現在「創傷後壓力症候群(PTSD)」患者身上,他們白天腦中反覆出現創傷事件或痛苦的經驗,到了夜晚同樣煎熬,入睡後很快就被惡夢驚醒,有些人甚至因此不敢上床睡覺。

政治大學心理系副教授楊建銘過去在美國紐約的睡眠中心,曾輔導過這樣的病人:一位移民美國的中年男子,經營雜貨店一連被搶三次,從此常常擔憂害怕,晚上睡不安穩。沒料到,不幸事情接二連三,他的女婿外出不慎被車撞死,為此他很內疚,認為女婿聽他建議移民來美國,才會發生意外,這件事成為壓垮他的最後一根稻草,從此他幾乎每晚做惡夢,夢裡一直見到死去的親人朋友,包括女婿,掐住他的脖子索命,使他心裡承受極大痛苦和恐懼,甚至白天不敢出門,晚上不敢睡覺,相信自己真有生命危險。

經過睡眠、精神相關檢查,發現他其實患有嚴重睡眠呼吸中止症,「這可以理解為什麼他總是夢見別人想掐死他,讓他『喘不過氣』,事實上他在睡眠中,呼吸的確不順暢,」楊建銘說,再加上長期心理壓力及恐懼,使睡眠狀況雪上加霜,一直藉由做惡夢顯現。

焦慮的夢反應生活壓力

此外,習慣負面思考、想法比較悲觀、容易緊張的人,也常做些令人不舒服的夢,尤其夢境多半和「焦慮」、「急切」的感覺有關,如被人在身後不停追趕、趕不上公車、火車、飛機,遲到來不及應考,或者考試成績很差,被老師當眾指責,不知所措等等。

台北醫學大學附設醫院睡眠中心臨床心理師盧世偉指出,除了上述人格特質容易做「焦慮」的夢之外,出現這類夢境,通常也反應日常生活的某些壓力,可能最近生活感覺緊張,或即將面臨挑戰,正處理困難棘手的問題等等,應該檢視壓力來源,設法放鬆,緩解壓力,或做好準備以迎接考驗,就能慢慢減少惡夢出現的頻率。

還有一種特殊的焦慮性精神官能症,稱為「夜間恐慌症發作」,患者在夜間突然驚醒,出現心悸、呼吸困難、冒冷汗等狀況,病人感覺很像在做惡夢,但卻沒有清楚的夢境和情節,因為這種恐慌症並非發生在「快速動眼期」(惡夢多發生在這個階段,夢的內容比較複雜、鮮明、令人印象深刻),這些異常狀況純粹是恐慌症發作時的生理表現,並非做惡夢。

夢是夜間的情緒調節器

排除駭人、惱人的惡夢及睡眠疾患,做夢並非壞事。透過夢,我們更了解自己內心世界,察覺生活中被壓抑的真實情感及嚮望,白天無法抒發的壓力及負面情緒,在夜晚經由做夢得到調解。

台北馬偕醫院協談中心主任王榮義研究夢多年,也常藉著討論夢境,幫助前來尋求諮商輔導的人解決困擾。他從解夢的經驗發現,夢能真實反應人內心感受、情緒,也是了解一個人最快、最直接的方法。

他舉例說,夢境常出現在室內、小空間裡(如車子)的人,多半屬於自省能力強,容易給自己壓力,或者會自我挑剔的人;相反地,夢境如果多數在戶外,如海邊、郊外,通常個性比較外放,和人互動熱絡,但有些也傾向容易責怪他人。

而有些人做了怪誕、荒謬,甚至違反倫常的夢,覺得困惑,不曉得自己為什麼做這種夢。王榮義指出,如果現實生活愈去否定、逃避、壓抑自己的情緒,晚上睡覺愈容易出現怪夢。

一位來協談的女學生說出她藏在心中很久,不敢向人提起的怪夢──在夢裡,她和父親起爭執,並用雙手掐死爸爸,還把他推下懸崖。後來她走下去,想確認爸爸是生是死,正好看見一具屍體浮上水面,當她打算湊近探看,突然,這具浮屍彈起來,一張爸爸的臉正對著她,她嚇得大叫一聲,便從夢中驚醒。
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