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如果你喜歡偶爾轉寄整篇新聞報導給同事分享,也許不會惹來法律麻煩。但倘若你系統性地複製許多文章的全文,而且以牟利為目的,就可能吃上官司,最近就有人因此挨罰,最後與反盜版團體和解才化解糾紛。

美國軟體資訊與工業協會(The Software Information & Industry Association;SIIA) 16日宣布,已和總部在加州的Knowledge Networks市調公司達成一樁30萬美元的和解協議。Knowledge Networks被控未經允許或正式授權,就逕自散布「新聞封包」(press packets),內含SIIA及其會員受著作權保護的新聞報導文章。

這些文章起初是在平面報章刊物上發表,然後被轉成電子檔,有時內含SIIA會員擁有的文章,這些會員包括美聯社、Reed Elsevier和合眾國際社(UPI)等。這些文章「經常」在這家市調公司遍布於舊金山、紐約等城市的員工之間流傳。

這樁和解案是SIIA落實「企業內容反盜版計畫」的第一個案例。SIIA傳統上一直偏重於打擊軟體盜版,如今也懸賞500美元到100萬美元,鼓勵民眾踴躍檢舉。

該協會表示,已頒發6,000美元的獎金,給告發Knowledge Networks侵權的匿名檢舉者。

同時,SIIA訴訟律師Scott Bain表示,SIIA也在調查其他許多有類似盜版行為的公司。他未進一步透露細節。

然而,難道不能「合理使用」(fair use)嗎? 所謂合理使用,就是只要是非商業性、或是供教育之用的,雖然未獲授權,仍得以使用享有著作權的內容。

接受CNET News.com的律師表示,在這類情況下,很難用同一種標準來斷定哪些情況可以,哪些情況又不可以。不過,華盛頓Dechert律師事務所智財權律師 Ralph Oman說,當判斷「合理使用」與否是一項決定因素時,最重要的考量因素之一,就是拷貝他人的著作「是否會對出版者或作者產生負面影響」。

舉例來說,假設你的上司每天傳兩篇文章給你和你的同事,也許是提供娛樂,也許是提供學習新知。如果你除了被動接收內容之外,未自己主動去訂閱這些文章,或花一些時間造訪這些文章的來源網站並自己下載內容,那麼相關出版商或作者,就很難有法律依據主張他們蒙受損失,所以這種情況下是對你有利的。

依據合理使用原則,有時也容許轉載(reprinting)著作物的摘要,用於某些事先未獲許可的用途,或是連結到文章的全文。不過,關鍵在於拷貝的目的為何,換句話說,是不是以商業營利為目的。

Oman說:「如果是系統性地、經常地為之,而且圖的又是商業利益。那麼就很難以合理使用原則作擋箭牌。」他並指出,許多新聞機構為了解決這類問題,已經和希望重製所屬新聞報導的公司達成授權協議。

就此案例而言,Bain說,用電子郵件轉寄顯然用於「促進該公司的商業目的」。他指出,Knowledge Networks顯然相信,轉寄的內容有其價值,值得收集並且讓員工傳閱,而這麼做意味著「這可能形成一種由我們相關會員所開發出來的市場」。

Bain說:「如果我們碰上一篇侵權報導,而這篇報導與某學生撰文評論在這段時期美國不同的報導方式有關,那麼我們不會加以追究,因為那很符合合理使用的原則。」

Knowledge Networks則對該公司的行為道歉,並同意除了付和解金之外,還會對員工施以尊重他人著作權的訓練。

該公司聲明,「先前所散布相關報章雜誌的副本,是基於善意,且以為這麼做是合法的。」「我們現在已明白,這種行為可能觸犯著作權法。」
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