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台灣科學家相信，他們已能解釋為何藉由蚊蟲傳染的登革熱，於二度感染時會引發致命後果。

登革熱由四種不病毒造成，人體感染其中任何一種病毒會導致溫和發燒，其後即能終身對該病毒株免疫。

但如果第二次感染不同病毒，會升高引發登革出血熱的風險，前述疾病會導致內出血，且可能惡化成危及性命的登革休克症候群。

為何二次感染會引發如此嚴重症狀仍不清楚。其中一個已知因素是部分免疫系統的過度反應，即免疫細胞釋出細胞激素（cytokines），狂亂的細胞激素引發組織發炎。

由台灣國立陽明大學專家謝世良主持的研究表示，細胞激素風暴係登革熱病毒和免疫細胞上名為CLEC5A分子互動引發的。二十二日出刊的最新一期科學雜誌「自然」披露這項研究。

研究團隊對實驗室老鼠進行試驗，利用抗體干擾登革熱病毒與CLEC5A分子間的接觸，結果發現可防止發炎，但不會妨礙其餘免疫系統對抗感染的正常運作。研究顯示，五成使用該抗體治療的老鼠能擺脫病毒肆虐。

研究團隊承認，截至目前此研究成果僅侷限於實驗室老鼠，但也指出，這項發現開啟了令人鼓舞的探索治療人類新途徑。

全球各地每年約有五千萬人感染登革熱，其中約兩萬四千人不治。全球約有二十五億人面臨感染登革熱風險。